ZMA är ett näringstillskott och fungerar genom att förse kroppen med tillräckliga nivåer av zink, magnesium och vitamin B6. Eftersom kroppen inte lagrar zink måste det fyllas på via kosten. Magnesium är ett makroelement (vilket betyder att kroppen kräver relativt höga nivåer av det) som är involverat i över 300 olika cellulära processer. ZMA innehåller vanligtvis den rekommenderade dagliga dosen magnesium och en större dos vitamin B6.

Forskning tyder på att ZMA har många olika hälsofördelar. En studie utförd vid Western Washington University fick fotbollsspelare att ta antingen tillägget eller placebo varje kväll under ett åtta veckor långt träningsprogram.

De rapporterade att de idrottare som tog ZMA upplevde mer än 30 % ökning av testosteronnivåerna. Placebogruppen hade samtidigt en 10 % minskning av testosteronnivåerna och en mer än 20 % minskning av nivåerna av IGF-1. Förutom förbättringarna av deras anabola hormonnivåer, gjorde de ZMA-supplementerade idrottarna betydligt större förbättringar i styrka och kraft och uppnådde även bättre sömnkvalitet än en placebogrupp. Bättre sömnkvalitet hjälper också till att återhämta sig.

En studie från Selcuk University från 2007 rapporterade att fyra veckors zinktillskott hos män ökade testosteronnivåerna i vila och efter träning. Samma forskare fann också liknande resultat för zinktillskott på testosteronnivåer i en tidigare studie med konkurrerande brottare.

Forskare från USDA rapporterade att zinkbrist minskade muskeluthålligheten hos försökspersoner. Detta innebär att bibehållande av optimala zinknivåer är avgörande för din förmåga att genomföra ett antal reps med en given vikt.

Samma forskargrupp från Western Washington University som gjorde ZMA-forskningen upptäckte också i en tidigare studie att när försökspersoner fick magnesiumtillskott medan de följde ett 7-veckors benträningsprogram, ökade deras benstyrka med 20 procent mer än de som fick placebo.

Både zink och magnesium föreslås också göra kortisol, ett kataboliskt hormon, trubbigt.

Tyska forskare fann att triathleter som tog ett magnesiumtillskott i fyra veckor bibehöll hälsosamma kortisolnivåer i vila och efter ett triathlon, jämfört med idrottare som fick placebo. 

Brasilianska forskare rapporterade att försökspersoner som kompletterade med zink bibehöll en hälsosam kortisolbalans.

ZMA förbättrar sömnkvaliteten på grund av magnesiums förmåga att normalisera och förlänga steg 3 och steg 4 långsamvågssömn. Detta är avgörande, eftersom djupare sömn kan hjälpa till att höja GH-nivåerna, som når sin topp under natten.

Zink är också avgörande för att upprätthålla produktionen av sköldkörtelhormon. Detta är viktigt för att hålla din ämnesomsättning (mängden kalorier du förbränner varje dag) och fettförbränningsförmågan uppe. Att ha låg zinkhalt kan begränsa produktionen av sköldkörtelhormon, och nedsatt sköldkörtelhormonfunktion resulterar i en lägre ämnesomsättning, vilket gör det svårare att tappa kroppsfett. Forskning bekräftar att när din kost är låg i zink, sjunker nivåerna av sköldkörtelhormon och vilometabolismen sjunker.

En studie från University of Massachusetts (Amherst) fann att försökspersoner placerade på en diet med låg zink hade signifikant sänkt ämnesomsättningen. När försökspersonerna tog 25 mg zink varje dag i 20 dagar, hoppade deras ämnesomsättning upp till nivåer som var högre än innan de följde dieten med låg zink.

Studierna vid Selcuk University visade också att fyra veckors zinktillskott ökade nivåerna av sköldkörtelhormon hos manliga brottare och stillasittande män.

Det verkar som att zink inte bara är avgörande för sköldkörtelfunktionen, utan också för att upprätthålla nivåerna av hormonet leptin. Detta hormon är också viktigt för att hålla din ämnesomsättning hög samt hålla hungern nere. Brist på zink har visat sig sänka leptinnivåerna avsevärt.

Det är väl etablerat att zink är avgörande för immunförsvaret. Zink påverkar flera aspekter av immunsystemet. Forskning från Cleveland Clinic tyder på att tillskott med zink hjälper till att stödja ett starkt immunförsvar.